Az ISO-MPEG (International Organization for Standardization - Moving Picture Experts Group) a "Nemzetközi Szabványügyi Szervezet - Mozgókép Szakértői Csoport" rövidítése. Az MPEG egy széles körben alkalmazott szabványcsalád a videó (kép és hang) digitális adatfolyamának tömörítésére, az ehhez kapcsolódó specifikációkat tartalmazza. A különböző MPEG formátumok kidolgozása és fejlesztése folyamatos, az MPEG formátumokról kiforrott, de nem lezárt szabványok rendelkeznek.
Az MPEG tömörítés a videó/audió adatfolyam digitális méretét csökkenti, rendkívül számításigényes, veszteséges tömörítő eljárással (meghatározott keretek között skálázhatóan), kezelhető mértékűre. Egy MPEG adatfolyam (bitstream) jól elkülöníthető videó és audió adatokat, a hozzájuk tartozó szinkron információkat és egyéb lejátszással, tömörítéssel kapcsolatos információkat tartalmazhat. Az MPEG videó képváltási frekvenciája és az MPEG audió mintavételi frekvenciája szigorúan meghatározott. A különféle MPEG formátumok a különböző felhasználási területekhez igazodó adatátvitelt és minőséget célozzák meg, kódjuk azokhoz optimalizált.

MPEG-1 > CDROM (multimédia) alkalmazások, Video-CD, általában 1,5 Mbit/sec-ig,
MPEG1-Audio: korábban professzionális alkalmazások, műholdas, rádiós hangátviteli rendszerek
MPEG-2 > DVD-Video, broadcast SD videó, telekommunikáció, többnyire 4-9 Mbit/sec, 15Mbit/s-ig.
Az MPEG-2 szabvány későbbi kiterjesztése lehetővé tette az eredetileg MPEG-3 szabvány alá tartozó célkitűzések elérését, a nagyfelbontású videó kódolását is. HD, HDV alkalmazások, műsorszórás, tipikusan 15-40 Mbit/s-ig.
MPEG-3 > HDTV alkalmazások 1920x1080 felbontásig, 20-40 Mbit/sec adatátviteli sebesség. Az MPEG-2 kiegészítésekkel megvalósította az MPEG-3 célkitűzéseit is, ezért MPEG-3 a gyakorlatban nem létezik. Az MPEG4 - amelyet kifejezetten más területre szántak - igen fejlett tömörítési algoritmusát azonban sikerrel alkalmazták HDTV felbontásokra is.
MPEG-4 > különösen alacsony adatátviteli sebesség igényű kisfelbontású videókhoz vagy nagyfelbontású HDTV, HD alkalmazások a különlegesen magas minőségi igényű felhasználásig. Eredetileg csak különösen alacsony sávszélességű alkalmazásokhoz tervezték, később a nagyfelbontású videózás szinte minden területén megjelent, a legmagasabb minőségi igényű HD alkalmazásig.
Kis sávszélesség: videotelefon analóg vonalon, elektronikus újságok, interaktív multimédia adatbázisok stb. Kezdetben QCIF (176x144) 10 fps vagy kisebb képfelbontásokig, 4,8—64 Kbit/s között, majd 128Kbit/s bitrátáig, később:
MPEG-4 Version 1
Nagy sávszélesség:
MPEG-4 SSP (Studio Simple Profile) > nagyfelbontású (HD) videók legmagasabb minőségi igényű "intra frame" kódolása 600Mbit/s-ig. Professzionális broadcast, HD stúdió és utómunka (pl .Sony HDCAM SR), stúdiók közötti adatcsere; digitális mozi: tartalom készítés, archiválás, szétosztás.
MPEG-4 SCP (Studio Core Profile) > nagyfelbontású (HD) videók inter-frame (AVCHD - Advanced Video Code HD) H.264 kódolása, tipikusan 10-20 Mbit/s sávszélességig; digitális földi, és műholdas HDTV adatátvitelre.
Tervezett, illetve már megvalósult alkalmazások: HD tartalmak optikai diszkes (DVD, HD DVD, Blu-Ray Disc), merevlemezes, vagy memóriakártyás tárolása vagy ugyanilyen felvételi médiát használó kamkorderek felvételi formátumaként.